Sua rede Wi-Fi doméstica parece lenta? Um estudo recente da empresa  inglesa Epitiro, especializada na análise de redes de banda larga,  mostra que os consumidores perdem em média 30% da largura de banda  oferecida por seus aparelhos quando usam uma conexão sem fios em casa.
Por que a lentidão? Você já deve ter ouvido falar que eletrônicos  domésticos, incluindo fornos de microondas, babás eletrônicas e  telefones sem fio afetam o desempenho das redes. Para separar os fatos  da ficção fizemos uma pesquisa e consultamos um especialista no assunto:  Nandan Kalle, gerente da unidade de produtos de rede da fabricante de  roteadores Belkin. Veja o que ele tem a dizer sobre as principais causas  de problemas. 
1. O inimigo número um são as redes Wi-Fi de seus vizinhos
“Eu  diria que atualmente as maiores fontes de interferência para a maioria  das pessoas são as redes Wi-Fi dos vizinhos”, diz Kalle. O problem é que  a maior parte do equipamento Wi-Fi opera em uma “congestionada” faixa  de frequência de 2.4 GHz. “Há basicamente três canais que não se  sobrepõem. Eu sempre os descrevo como uma rodovia de três pistas que é  muito, muito movimentada”, completa.
Se você usa um roteador na frequência de 2.4 GHz (ou seja, qualquer  roteador Wi-Fi no padrão “b” ou “n”). em uma área densamente povoada, as  redes dos vizinhos podem interferir com a sua, prejudicando o  desempenho e limitando seu alcance.
A solução: compre um roteador capaz de operar nos padrões  802.11g (2.4 GHz) e 802.11n (5 GHz). A frequência de 2.4 GHz é  necessária para suportar aparelhos Wi-Fi mais antigos, enquanto a de 5  GHz é “quase como uma rodovia de 11 pistas da qual ninguém ainda ouviu  falar”, diz Kalle. “Há muito menos congestionamento”.
Novos aparelhos Wi-Fi, incluindo tablets como o Apple iPad e o  Motorola Xoom, TVs com Wi-Fi integrado, videogames e notebooks,  especialmente os voltados ao mercado corporativo, são todos dual-band.  “Todos funcionam na frequência de 5 GHz e podem tirar proveito da  rodovia vazia, o que realmente ajuda”, diz Kalle.
É importante comprar um roteador que suporte as duas frequências  simultâneamente. Alguns modelos “dual-band” mais antigos só permitem uma  frequência de cada vez, o que é um problema se você tiver aparelhos  mais antigos em casa, já que para usá-los terá que deixar o roteador em  2.4 GHz e não terá nenhum benefício do modo de 5 GHz.
Na hora de comprar um novo roteador procure por modelos dual-band  802.11n MIMO, geralmente identificados com o termo “N600”. O N se refere  ao 802.11n, um padrão internacional para redes sem fio aprovado em 2009  que opera a 5 GHz. Já a tecnologia MIMO (Multiple Input, Multiple  Output, ou “Entradas e Saídas Múltiplas”) aumenta o alcance da rede  através do uso de múltiplas antenas para enviar e receber dados. E o  “600” se refere a dois canais de dados, cada um transmitindo a 300  Megabits por segundo.
2. Eletrônicos domésticos
Será que seu microondas, telefone sem fio ou babá eletrônica estão sabotando seus downloads? Talvez.
A maioria dos problemas com telefones sem fio e fornos de microondas  envolve produtos que operam na frequência de 2.4 GHz. A maioria das  babás eletrônicas opera a 900 Mhz e não irá interferir com o Wi-Fi.  Entretanto, alguns modelos operam a 2.4 GHz, o que pode interferir com  redes 802.11g ou 802.11n de canal único.
A solução: ao comprar uma babá eletrônica, procure modelos  que operem na faixa de 900 Mhz. O mesmo vale para telefones sem fio:  modelos mais recentes operam na faixa de 1.9 GHz, e não irão interferir  nas frequências de 2.4 ou 5.8 GHz.
3. Dispositivos Bluetooth
Dispositivos Bluetooth  mais antigos interferiam em redes Wi-Fi, mas isso é passado. “Nos  últimos anos os fabricantes de aparelhos Bluetooth e Wi-Fi implementaram  técnicas específicas para minimizar a interferência”, diz Kalle.
A solução: “a maioria das pessoas troca seus celulares a  cada dois anos, então a não ser que você tenha um celular com Bluetooth  ou headset Bluetooth muito antigo, é improvável que ele vá interferir  com sua rede Wi-Fi”, afirma.
4. Humanos
Se você se lembra das aulas de  ciência, deve saber que o corpo humano é composto em sua maioria por  água, entre 45 e 75 por cento dependendo de sua idade e porte físico. E a  água também pode prejudicar o desempenho de uma rede Wi-Fi.
“Digamos que você está dando uma festa e a sala está lotada. Tantas  pessoas juntas podem reduzir a intensidade do sinal Wi-Fi, mas este é um  caso extremo”, diz Kalle. “Quando estamos fazendo testes de Wi-Fi no  laboratório e queremos resultados muito precisos, temos que tomar  cuidado para não ficar em frente à antena, porque isso modifica  visivelmente os resultados”, adiciona.
A umidade também pode afetar o desempenho de redes Wi-Fi, mas não o suficiente para que o usuário comum note a diferença.
A solução: relaxe. Não se preocupe com a umidade e com as  pessoas. Afinal, não dá para controlar o clima, e não é recomendável ser  antisocial só para garantir um melhor desempenho na rede.
5. Ajustes de segurança
Em alguns roteadores mais  baratos, segurança mais forte pode afetar moderadamente o desempenho.  Entretanto, isto não significa que você deve desligar a segurança  completamente, ou usar segurança mais fraca.
Nos últmos anos, os protocolos WPA (Wireless Protected Access) e WPA2  substituíram o mais antigo e menos seguro WEP (Wireless Encryption  Protocol). Em roteadores baratos que usam WEP como padrão, mudar para  WPA pode afetar um pouquinho o desempenho. Em contraste, aparelhos mais  robustos tem hardware especificamente projetado para criptografia WPA e  WPA2, e como resultado os protocolos de segurança mais sofisticados não  devem prejudicar o desempenho da rede.
A solução: Kalle enfatiza a importância da criptografia do  roteador. “Sempre ouvimos histórias sobre roubo de informações, e é tão  fácil habilitar a segurança hoje em dia”, diz. Como os roteadores atuais  tem segurança habilitada por padrão, os usuários não devem se preocupar  em configurá-la. Mas não desabilite a criptografia, mesmo que isso  possa acelerar um pouco as coisas.
6. Firmware antigo
Por que atualizar o firmware  do roteador? Bem, melhorias de desempenho e ocasionalmente um ou outro  novo recurso são bons motivos. “Sempre que você tiver um problema,  verifique se está usando uma versão recente do firmware. Às vezes há  bugs aqui e ali, e o fabricante do roteador já pode ter disponibilizado  uma solução”, diz Kalle.
Mesmo quando você compra um roteador novo é uma boa idéia verificar  se há versões mais novas do firmware disponíveis, afinal meses podem ter  se passado entre a fabricação do aparelho e o momento em que você o  comprou.
A solução: mantenha o firmware atualizado. Em aparelhos mais  antigos é necessário acessar a interface de administração do roteador  (geralmente através de uma página web) para buscar por atualizações. Mas  o processo está ficando mais fácil. “Nossos roteadores tem um  aplicativo - quase que um iTunes - que avisa quando uma versão mais  recente do firmware está disponível”, diz Kalle. O usuário pode fazer a  atualização simplesmente pressionando um botão.
Embora o funcionamento do seu roteador possa parecer misterioso,  seguir estas dicas simples pode ajudar muito a manter sua rede Wi-Fi  doméstica em perfeito funcionamento.
Abraços,
Ricardo Aguero